日本吹了15年的深海稀土神话，为什么成为每吨倒贴3000美元的尴尬局面？

发布日期：2025-12-17 11:00    点击次数：97

在2025年12月初，日本环境副大臣青山繁晴公开宣称，日本南鸟岛深海稀土矿的品位是中国稀土矿的20倍，储量足够日本使用数百年。这番高调言论，试图向外界传递日本“不惧中国稀土断供”的强硬信号。然而，豪言壮语的背后，却是日本深海采矿计划难掩的颓势和难以盈利的尴尬局面。

细究之下，这桩买卖实则是一场注定血亏的豪赌。日本内部测算显示，每开采一吨深海稀土，成本高达1.5万美元，而当前国际市场稀土的平均售价仅为1.2万美元，这意味着每开采一吨稀土，日本就要倒贴3000美元。

事实上，南鸟岛海域的稀土资源并非横空出世。早在2013年，日本东京大学的研究团队就已宣布，该区域蕴藏着约1600万吨的稀土资源，尤其富含镝、铽等重稀土，其含量是中国华南稀土矿藏的20至35倍。然而，这些令人垂涎的宝藏却深埋于水下5500米的海底，其开采难度之高，堪比在太空中进行采矿作业。

早在2022年，日本曾在水深2500米的海域进行过采矿试验，但5500米的深度完全是另一个层面的挑战。在那个深度，设备将承受高达550个大气压的巨大水压，采矿设备的使用寿命将缩短至陆地设备的三分之一。此外，南鸟岛地处台风多发地带，每年适宜进行开采作业的时间窗口不足60天。“地球号”钻探船在2023年就曾因频繁遭遇风暴而被迫中断作业17次，故障率更是超过了70%。更棘手的是，深海泥浆的含水率高达90%以上，单单是脱水环节就将消耗总产值的60%。

展开剩余70%

根据日本的计划，他们将于2026年启动试采，目标是在三周内抽取35吨泥浆，从中提取约70公斤的稀土。即便这一目标能够顺利实现，这些未经提炼的原料仍然需要运往中国进行精炼。目前，中国掌握着全球93%的稀土精炼产能。虽然日本在越南投资建设了一家稀土提炼厂，但其提炼的稀土纯度仅为40%，且成本反而比中国的提炼成本高出每公斤3美元。最终，日本不得不将开采出的矿石运回中国进行深加工。

中国的稀土分离技术精湛，纯度可高达99.99%，相关专利数量更是占据全球的90%。日本也曾试图通过发展回收技术来替代进口，例如从废旧电视机中提取钕，或从混合动力汽车的电机中回收稀土。然而，日本全国的稀土年回收量仅占其需求量的1.2%，可谓杯水车薪。为了减少镝的使用量，丰田汽车不得不降低其混合动力汽车电机的能效，使其无法达到欧盟的标准。而索尼公司由于镓进口量暴跌85%，其芯片生产线甚至一度被迫停产。

日本的深海稀土开采计划，从本质上来说，更像是一个“政治工程”。在2025年中国对钐、钆、铽等重稀土实施出口管制后，日本汽车企业的相关稀土库存仅能维持三个月。为了保障其关键的供应链，日本联合美国和澳大利亚组建了所谓的“稀土联盟”，并向澳大利亚莱纳斯矿业公司注资。然而，澳大利亚的稀土矿主要以轻稀土为主，对于日本急需的重稀土的补充作用十分有限。

商业逻辑始终是最大的障碍。日本政府也坦承，深海采矿“不以盈利为目的，而是为了保障国家安全”。即便不计成本，日本计划到2028年实现年处理1000万吨泥浆的目标，但目前的技术水平仅能达到年采20万吨的规模，甚至连满足日本自卫队的军工订单需求都难以实现。

日本“去中国稀土”的战略已经推进了15年，然而结果却是对中国稀土的依赖程度不降反升。2009年，日本对中国稀土的依赖度为82%，而到了2025年，这一数字仍然高达83%。在此期间，日本尝试了多种途径，包括在越南建设稀土提炼厂、投资澳大利亚的矿山、推动城市矿山的回收利用等，但都因成本过高或技术瓶颈而收效甚微。

更具讽刺意味的是，日本曾试图通过东南亚的中间商购买中国的稀土来“续命”，但在中国近年来不断完善出口管制机制后，这条路也已经被彻底堵死。日本经济产业省发布的白皮书承认，日本对关键稀土元素镝、铽的对华依赖度仍然高达80%。

发布于：江西省